Surfeando la red siempre te puedes encontrar con valiosos hallazgos que permiten explicar conceptos muy complicados con una descripción audiovisual que los hacen accesibles. En numerosas ocasiones he publicado posts sobre el funcionamiento del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) del CERN; que poco a poco está siendo puesto en marcha, tras la grave avería que sufrió hace ya más de un año, cuando se activó por primera vez.
En el CERN se está trabajando intensamente para llevar al límite a la máquina más increíble diseñada por la humanidad. Una máquina que tiene como objetivo el conocimiento, la posibilidad de hallar respuestas en los recónditos límites de la física teórica y la cosmología, que permitan explicar quienes somos, de dónde partimos y cuáles pueden ser nuestras posibles alternativas, en este rincón del universo que no llegamos a divisar del todo.
Todo ello parte de la capacidad de entender las reacciones de un protón (la carga positiva de un átomo) dentro del colisionador. Sí, de una parte tan mínima de materia se puede deducir la estructura esencial del Universo. Esa es la belleza intrínseca de este experimento del CERN, que puede que cambie nuestra percepción de la realidad para siempre.
Os dejo con un vídeo que explica de forma impresionante el viaje de un protón (o de un “paquete” de protones) dentro del acelerador del CERN. (La traducción no es muy buena, pero es entendible y se agradece el esfuerzo por parte de los científicos del acelerador en llevar a todos los rincones e idiomas los conceptos del CERN).
El viaje de un protón en el LHC

A veces es necesario, por pura necesidad intelectual, ética o simplemente hedonista, exudar reflexiones sobre lo que nos preocupa, desorienta o inflige dudas sobre nuestro futuro; tanto de forma individual o como especie. No están los tiempos para exhibiciones de optimismo, de hecho es difícil no perder la cordura ante la agobiante presión social y mediática sobre nuestro destino: la crisis que todo lo domina y JUSTIFICA, el cambio climático, la ávida necesidad humana de poseer, tener y querer…

En fin, el determinismo con el que siempre se ha justificado el somos como somos porque somos como somos.

Justo aquí, quiero trazar la línea divisoria, me niego a aceptar teorías fatalistas y conservaduristas sobre nuestro sino como rara especie inteligente de nuestro planeta. A pesar de mi agnosticismo militante para casi todo, hay un resquicio que siempre dejaré a la fe: la capacidad del hombre como especie para reinventarse, para encontrar un camino donde la mayoría ven la oscuridad, otros, la minoría, ven la luz (disculpad la maniquea y tópica imagen para describir esta visión).

Es curioso, pero son los finales de siglo y especialmente los finales de milenio, los que derivan en percepciones fatalistas, pero el amanacer del tercer milenio de esta era, constituida así por la humanidad, es incluso más fatalista de lo que algunos pensaron o siquiera imaginaron. Lo siento por ellos pero el fatalismo y el pesimismo no entran en mi diccionario y menos en estos tiempos.

Un gran científico como Edward Lorenz, físico y climatólogo, ya demostró en el siglo pasado que el determinismo era una invención de los hombres: es decir un claro sistema de control social, inventado por los hombres y sostenido por ellos, apoyado en teorías pseudocientíficas, con el fin del dominio de la mayoría. Einstein ya nos regalo la Relatividad para mostrarnos un nuevo camino en el universo. Al primero lo conocemos por lo que convencionalmente conocemos como el “efecto mariposa“, una consecuencia que el mismo demostró al afirmar que “cualquier sistema físico que se comporte de forma no periódica sería impredecible“. Que forma más hermosa de definir la No Predestinación.

Y es que la ciencia es hermosa por eso, está dispuesta y abierta al cambio, a la no dogmatización, a abrir las barreras del conocimiento.

El siglo XX vió como la Relatividad acabó con la ilusión Newtoniana de un espacio y tiempo absolutos e inertes; la Teoría Cuántica acabó con el sueño Newtoniano de un proceso de medida controlable; y la Teoría del Caos acabó con la visión Laplaciana de la precibilidad determinista. Creo firmemente que este siglo expandirá nuevas fronteras con el establecimiento de nuevos paradigmas científicos como la superación de la Teoría General de la Relatividad, los primeros pasos sobre la determinación de la materia y energía no bariónica del Universo, la unificación de todos los campos en una sóla y bella definición…

Sinceramente, creo que este siglo ha de ser de los Emprendedores, en todos los campos; me niego al fatalismo y determinismo reinantes, me niego a ver como palidecen de mustios nuestros sistemas de control social. Creo en nuestra especie, en la posibilidad de evitar lo que parece inevitable.

Quiero creer, Necesito creer…

Ya está en preparación la primera colisión del gran detector del LHC: el ATLAS (A Toroidal LHC ApparatuS).

Ha comenzado a funcionar las 24 horas al día, 7 días a la semana. Ha estado en prueba de arranque durante los 3 últimos días. La sala de control está a plena actividad (ver foto de la webcam de esta misma tarde), y todo el equipo está a pleno rendimiento para asegurarse de que están listos (esperemos que en un mes) para el primer haz y, a continuación, las colisiones de protones en el LHC.

Lo que están preparando en estos días es el registro de datos sobre los muones creados en colisiones de rayos cósmicos en la atmósfera, como estudios previos para lo que desencadenará en el interior del LHC.

El ATLAS es uno de los cinco detectores de partículas (junto al ALICE, CMS, TOTEM y LHCb) del LHC, pesa unas 7.000 Tm. y tiene un tamaño aproximado de 25×45 metros (Siempre me ha parecido increíble la enorme maquinaria que hay que utilizar, para explorar el mundo más íntimo de la materia. Cosas del Principio de Incertidumbre de Heisenberg).

¿Para qué sirve el ATLAS?

El ATLAS es un detector multipropósito. Cuando los haces de protones producidos por el acelerador interactúen en el centro del detector, se producirán una serie de partículas con un amplio rango de energías. Más que centrarse en un determinado tipo de partículas, el ATLAS se ha diseñado para que mida el mayor intervalo posible de energías. Se pretende que, sea cual sea el proceso producido o las partículas generadas, el ATLAS sea capaz de detectarlas y medir sus propiedades. Es el resultado de la fusión de varios tipos de detectores que fueron utilizados hasta mediados de los 90 en el CERN, dando paso al actual sistema de detección toroidal que representa el ATLAS.

Del ATLAS se espera que investigue los nuevos tipos de partículas que puedan ser detectados en las colisiones de alta energía del LHC. Algunas de ellas supondrán la confirmación o no del Modelo Estándar, mientras que otras pueden dar lugar a nuevas teorías, y esta es una de las grandes apuestas de este experimento que tiene un gran porvenir en el mundo de la ciencia. (Si quieres más información sobre el LHC, puedes leer mis anteriores posts al respecto en este blog).

Os dejo con la foto de la Sala de Control del CERN:

Sinceramente, cada vez entiendo menos la forma de hacer política en nuestro país. Mientras que en Moncloa siguen sin darse cuenta de la virulencia de nuestra “crisis propia“, azuzada dentro de un marco general de zozobra económica mundial, donde todo va a cambiar para que nada cambie. (Acaso sabe alguien de algún proceso judicial en la OCDE contra alguno de los artífices de la crisis mundial – no vale Madoff, la cabeza de turco de turno – ); en la oposición, no sólo no tienen un modelo anticrisis, sino que se encuentran sumidos en una guerra fraticida largamente postpuesta aderezada con una vitola de corrupción insoportable.

Creo que una vez más no sólo nos engañarán, me refiero a las autoridades financieras internacionales, sino que además nadie va a aprovechar esta crisis para cambiar el modelo. Y cuando quiero decir modelo, no me refiero al capitalismo (está totalmente perpetuado en el genoma de esta sociedad), me refiero a las estructuras que lo sustentan, mejor dicho: la cuestión sería crear unas estructuras, no para sustentarlo, sino controlarlo. Con eso a estas alturas de la “película” me conformo.

Pero como esa lucha se me antoja lejana, y no creo que el FMI o la OCDE, o los poderosos lobbys y think tanks que sustentan el sistema, vayan a reconocer su absoluto fracaso en la vigilancia y observación del mismo. No voy a añadir nada más al respecto; tengo ideas, pero dudo que vayan a ser oídas o tenidas en cuenta. Habrá que conformarse con que Obama, la UE (bueno Merkel y Sarkozy, para ser más concretos, son los únicos que tienen una voz en el actual galimatías que se ha convertido mi añorada Unión Europea. Lo que existe en la actualidad no lo reconozco) y algún líder emergente como Lula, den de vez en cuando un titular (más que una propuesta o línea de acción).

Pero de verdad lo que me preocupa es mi querida España. ¿A alguno de los próceres de nuestro país les preocupa España? ¿Es lógico que el Gobierno siga discrepando de las cifras oficiales de TODOS los organismos oficiales internacionales? y no tome una dirección clara y diáfana al respecto (Y por favor no me vengan con la monserga de que es un problema de no saber vender las bondades de las medidas tomadas. Los ciudadanos no somos tontos). Voy a dar una solución y gratis: Por supuesto que apoyo los planes de estímulo del Plan-E, pero teniendo la carrera perdida a corto plazo, ¿no merece la pena hacer una apuesta política de largo plazo? Podrá nuestro Presidente vislumbrar que además de los votos de la siguiente convocatoria electoral, está en juego el devenir histórico de nuestro país:

La solución pasa por una apuesta decidida por la educación y por supuesto por la I+D+i.

Estas deben ser las dos señas de identidad de futuro de España. Y es fácil de entender. Nuestro modelo productivo: ladrillo + Sol y Playa está muerto. El primero por razones obvias y el segundo seguirá siendo importante, pero no determinante, está claro que no será la locomotora de antaño. En Turismo hemos de apostar por la calidad y no por la cantidad, máxime cuando hemos de tener en cuenta que cada vez competiremos por mercados con precios inferiores y una notable calidad (en relación al precio ofertado) con respecto al nuestro.

Y esta es la cruda realidad. La cruda y obstinada realidad. Lo único que espero es un poco de Política (con mayúsculas) y visión de futuro (la que desde hace tiempo se ha perdido en la política nacional – hacen falta estadistas y no “partidistas”).

NO ENTIENDO el tijeretazo a la I+D+i española, por más que se quiera justificar de formas ridículas (si no se van a contratar nuevos  investigadores y se quedan proyectos al pairo, eso es un recorte y no otra cosa), ah!, y me da miedo contemplar los presupuestos de Defensa (esos de los cuales todo el mundo se alegra cuando hay un recorte, pero que puede significar precisamente un recorte en I+D+i de los de verdad, como no lo se, llego hasta aquí, pero prometo investigar al respecto).

Por lo tanto a estas alturas del partido, donde visto que los mercados seguirán jugando con sus reglas y “jugando” con los gobiernos, la única oportunidad de países como el nuestro es cambiar la estrategia del modelo productivo y convertirnos en unos especialistas de la I+D+i aplicada a las industrias de biotecnológicas, de los servicios de valor añadido y del turismo. Ese es nuestro partido, y eso es lo que espero de mis representantes democráticos. Pero por desgracia en Moncloa no se dan cuenta (y esto me aflige bastante) y de la oposición basta con leer la retahíla de barbaridades que generan en su entorno y la desazón que provocan con el intento de desestabilizar el gobierno y la sensación de que el “fin de los tiempos está cerca”.

¿Tendremos alguna vez un Parlamento proactivo a las verdaderas necesidades de la ciudadanía, o seguirá primando la política de los partidos? Me temo que el recorte de la I+D+i es una víctima más de este tipo de visiones cortoplacistas de la política.

Según un comunicado oficial del Gabinete de Prensa del CERN, fechado el 9 de agosto; el LHC se pondrá en marcha el próximo mes de noviembre, en un día aún por determinar.

El LHC se puso en marcha el pasado mes de septiembre de 2008 y sufrió un malfuncionamiento en uno de sus superconductores que impidió el grado de enfriamiento óptimo para su entrada en servicio. Mucho se ha dicho (peyorativamente) sobre esto, la ignorancia, como ya sabemos es demasiado osada. Pero basta recordar que entre el diseño, el desarrollo y la ejecución de un proyecto multidisplinar e internacional de estas características, han pasado casi dos décadas. De haber arrancado sin ningún incoveniente, a pesar de los múltiples testeos a los que fue sometido, hubiera roto varias probabilidades en contra del resultado dado.

Dicho esto, el CERN tiene claro que el LHC va a empezar con energías bajas. El día que se encienda “sólo” lo hará a 3.5 TeV (cabe recordar que está preparado para funcionar a energías superiores a los 150 TeV), para ir “aprendiendo” cómo funciona el colisionador y evitar fatigas excesivas a la nueva maquinaria, con el fin de que tanto el LHC como los ingenieros y científicos vayan aprendiendo al unísono. Para ello se han revisado los 10.000 superconductores que tiene el aparato que son los encargados de que el LHC funcione en temperaturas cercanas al 0 absoluto (-273º K), de ahí el tiempo y la poca información que ha habido al respecto para no generar innecesarias polémicas.

Os recuerdo que durante su puesta en marcha se especuló por parte de una patulea de “científicos de salón” sobre la posibilidad de que el LHC pudiera desarrollar un agujero negro que acabara con el planeta, todo ello trufado con el estreno de la película Angeles y Demonios, donde se confunde al gran público con un elemento como la materia oscura (antimateria en el film), trufado con la búsqueda por parte del CERN del mal llamado Bosón de Higgs, que es conocida internacionalmente como la partícula de Dios. (Se trata de una partícula especial que ayudaría a comprender ciertas lagunas de la FísicaTeórica actual, especialmente en el campo de la Cromodinámica Cuántica – Me comprometo a hacer un post sobre este interesante tema).

Como os podéis imaginar ciencia pura y marketing (sea en positivo o negativo) no son lo que se dice una buena pareja. De todas formas, según Rolf Heuer, Director General del CERN se van a tomar su tiempo, para ir desarrollando un trabajo paulatino y eficaz. En 2010 el LHC no trabajará a potencias mayores a 7 TeV y se contempla un apagado para comprobar anomalías antes de proceder a sus grandes retos.

Para una mayor información puedes pinchar aquí (en inglés).