Pues sí, tengo pensado otro post sobre algo que por fin he leido de alquien que tenía que decirlo ya, pero antes comentaros que ya ha vuelto de la órbita terrestre, la misión STS-125 a bordo del Atlantis, que ha estado 13 días en órbita, para reparar el Hubble y de paso alargar su vida operativa, vistos los resultados que ha deparado hasta ahora.

Por cierto el retraso de dos días, la misión ha estado alargada dos días por motivos meteorólogicos en Florida, ya que la NASA prefiere una “ventana” de aterrizaje en sus instalaciones centrales que en una de las alternativas por lo que ello supone tanto desde un punto de vista logístico como financiero. Hay que decir que las misiones que se operan con los viejos transbordadores, desde el desastre de la Columbia (por no recordar lo que pasó con el Challenger, en la década de los 80), se extreman las medidas de seguridad. De hecho la primera misión extravehicular (lo que se llama paseo espacial) está siempre dirigida a comprobar que el vehículo, en este caso el Atlantis, no ha sufrido ningún tipo de daño relevante, especialmente en su capa térmica. Recordemos que fue un problema de desprendimiento de “baldosas térmicas” lo que produjo el fatal desenlace que destruyó la Columbia en un proceso de reentrada atmosférica.

Así que a pesar de todas las cautelas, de incluso tener preparado el Endeavour para una posible misión de rescate, y tras dos días de retraso. La misión ha concluido con su aterrizaje en la Base Edwards de California en el día de hoy, en la que ha sido la primera misión del transbordador en años, tras la última del Columbia destinada a un proyecto no asignado a la ISS (la Estación Espacial Internacional).

Veremos que nos depara la NASA en los próximos años.

¡Ah!, y la ESA en el día de hoy y con menos ruido ha confirmado el despliegue operativo sin problemas de los telescopios Herschel y Planck. Estos sí que nos depararan sorpresas y, espero, nuevas percepciones del universo lejano. Sin ruido, pero dejando alto el nivel científico de Europa en este nuevo siglo.

Os seguiré informando…

La misión del Atlantis partió hacia la órbita terrestre tal como estaba previsto y programado, en la que sólo una acumulación de hielo inesperada en el umbilical del hidrógeno líquido y la aparición de unos cúmulos supusieron un mínimo de preocupación pero que al final no afectaron al lanzamiento . La misión STS 125 partió desde el Pad 39A del Centro Kennedy a las 2:01 PM (20:01 hora española peninsular), sin ningún tipo de complicación.

Durante los once días de la misión se llevarán a cabo cinco paseos espaciales en los que se instalarán dos nuevos instrumentos en el telescopio, el Cosmic Origins Spectrograph (Espectrógrafo de Orígenes Cósmicos) y la Wide Field Camera 3 (Cámara de Campo Ancho 3), se sustituirán algunos componentes por otros nuevos para aumentar al máximo la vida útil del telescopio, y se le instalará un mecanismo para que cuando termine su misión se pueda acoplar a él un propulsor que lo haga caer de forma controlada sobre el Pacífico sin causar daño a nadie.

Esta misión tiene un cariz especial. Esta es la misión número 30 del Atlantis, la primera en la que no va a la Estación Espacial Internacional desde la STS-66 en 1994, y la primera y única misión desde el desastre del Columbia que no va a ir a la ISS.

Si estáis duchos en ingles podéis seguir el blog del lanzamiento en el siguiente link STS-125.

A continuación os dejo la foto espectacular del lanzamiento: